Добро непременно победит зло! Непременно... Затем поставит его на колени и зверски убьет! (Народная мудрость) Но, что есть добро? А что является злом?
Для затравки, дорогие мои, для затраааавки! 
Глава 1 - Загадка всегда притягивает
Есть на свете вещи, которые человеческий глаз просто не способен увидеть. Это совершенно не означает, что такие вещи на самом деле не существуют. Точно так же не стоит верить всему, что видишь, ибо это может являться лишь галлюцинацией воспаленного мозга. Такие глюки могут сделать параноиком, а могут и спасти от пустоты в сердце, но только в том случае, если вы способны воплотить мечту в жизнь.
[У Парящей]
Ни один простой прохожий не смог бы увидеть это произведение искусства. Великолепный двухмачтовый бриг был пришвартован к небольшому участку пристани, который проходившие мимо люди словно не видели. Завораживающее зрелище... Элегантный корабль, состоящий из сплошной резьбы, словно завис в воздухе над взволнованным морем, оправдывая свое имя "Парящей".
Три фигуры неподвижно стояли, ожидая своих спутников.
- Вэссэл, ты уверен, что она именно здесь? Авеллестэриас мог ошибиться с расчетами, как это было в прошлый раз? - встревожено спросил один из троицы. Его миндалевидные с необычайно яркой зеленой радужкой глаза сосредоточенно вглядывались в даль, где гуляли люди. Он нервно дергал свои черные, как сама ночь, волосы до плеч, стянутые синей лентой в тугой хвост. Изящные аристократичные черты лица, четко очерченные тонкие губы – все выражало легкую степень тревоги. Тонкий нос чуть поморщился от назойливых лучей палящего солнца, норовивших ослепить. На этой части пристани никто из людей не мог появиться, поэтому здесь было пустынно. Однако это не добавляло молодому человеку желанного спокойствия. Легкий ветерок трепал подол расшитого серебряными нитями темно-синего камзола, словно подыгрывая его тревоге.
- Не мог, Гелиас. Только не в этот раз, - с уверенностью ответил капитан.
- Что ты хочешь сказать? - подал голос второй. Парень чуть подался вперед, чтобы не пропустить ни слова. Он вынырнул из тени корабля, и солнечный свет озарил травянистого цвета бандану, прикрывавшую черные волосы, которые были чуть короче, чем у Гелиаса. Молодой человек был его точной копией. Только если у первого в глазах читалась скорее сосредоточенность, то у второго детская наивность с озорными чертями.
- А то, что в прошлый раз его сбили с направления духовного потока, который оставляет ее душа. Очень умело сбили. Мне жутко интересно, кто мог быть способен на такое, если учесть, что этот "черно-белый демон" в последний раз почти пригвоздил меня к стенке из-за того, что мы позволили себе снова ее упустить. А ты сам знаешь, что это практически невозможно для обычного эльфа.
- Да уж, конечно! Куда нам, убогим, до тебя?! - раздраженно воскликнул парень в зеленой бандане, гордо вскинул голову и начал придирчиво поправлять свой зеленый камзол расшитый точно так же. Как и у Гелиаса.
- Успокойся, Сион! Я совсем не хотел тебя обидеть. Вы с братом очень хорошо сражаетесь, но ментальная защита эльфов слабее демонической, согласен?
- Ладно, оставим эту тему, - он надулся и уселся на стоявшую поблизости бочку. Сион очень не любил признавать превосходство других над собой или над своим братом-близнецом.
Тут же на пристани появились еще двое.
Первым сошел мускулистый парень под два метра ростом. Он был выше капитана и близнецов на голову, и его можно было бы запросто принять за вышибалу из VIP-клуба, если бы не его невероятно доброе выражение лица. Казалось, он хочет быть любящим братом всему миру. Ветерок весело играл с его челкой и вьющейся блондинистой шевелюрой до плеч, каскадом обрамлявшей мужественные, но изящные черты лица. Большие светлые ярко-голубые и постоянно улыбающиеся глаза добавляли его облику еще больше света. Даже его камзол был светло-голубым с золотым шитьем.
- Все готово, Вэс. Самое необходимое в трюме. Об остальном мы позаботимся, когда вернемся, - кивнул самый высокий из этой компании на гору ящиков и бочек, где сидел все еще расстроенный Сион.
- Хорошо, Гил.
Следом за Гилом спустился молодой мужчина чуть ниже ростом, но схожей комплекцией. По сравнению с остальными, он выглядел действительно больше мужчиной, чем молодым парнем. Серые глаза выражали абсолютную уверенность, спокойствие и мудрость. Он аккуратно перекинул длинную косу седых волос с плеча на спину, обнажая великолепную вышивку серебром по темно-серой ткани камзола.
Своим цепким взором он очень внимательно взглянул на пристань, словно сканируя ее. Точеные черты лица слегка дернулись от непривычной обстановки, а тонкие губы что-то прошептали в пустоту.
- Что случилось, Дарий? – спросил капитан.
- Просто предосторожность. Вэссэл, я понимаю, что тебя жутко нервирует постоянный скрип дверцы трюма, но то, что с ней сделали саламандры, я исправлю потом.
- Спасибо тебе огромное. Я думал, вырву эту дверцу с корнем сегодня утром.
- Не стоит, - усмехнулся Дарий. – Иначе наш превосходный кок разнесет всю кухню.
- Конечно, разнесу! – встрепенулся Сион. – Как я могу творить, когда наш дорогой капитан устраивает истерики на палубе по поводу и без.
- Что ты сказал? – моментально помрачнел Вэссэл.
- Без обид, но согласись, ты очень вспыльчивый последнее время, - подмигнул кок.
- А ты попробуй побывать в моей шкуре.
- Спасибо, что-то не охота, - отбился Сион.
- Эй! Я ценю вашу заботу, но вы все-таки помогли бы! – раздался возмущенный возглас.
- Чего разорался, Киба?! – ответил Сион. – Неужели сам спуститься не в состоянии? Никогда не поверю!
- Ах, ты засранец! Расступись!
Команда послушно разошлась к краям пристани, освобождая площадку. С самой высокой мачты сорвался человек, широко расправив руки. Кувырок и он зацепился за один из канатов, державших паруса свернутыми. Притормозив свое падение, он отпустил канат. Еще один кувырок и на пристани уже стоял парень в полтора метра ростом, больше походивший на мальчишку подростка со своим вздернутым носом, спокойно отряхивал свой бордовый камзол и поправлял длинную косу медных волос, которая из-за его небольшого роста доставала парню до колен.
- Сион, я тебя покусаю, - Киба угрожающе взирал на кока своими большими вишневыми глазами, светившимися маниакальным блеском.
- Верю! – глаза Сиона испуганно расширились, когда это чудо ринулось к нему на колени и начало колотить маленькими кулачками по голове. – Без рукоприкладства! Ай! Ты что делаешь, гномья башка?!
- Чтоб неповадно было! – состроил обиженную рожицу тот, от чего его выражение лица стало совсем уж детским.
Вся команда дружно заржала, а Киба манерно спрыгнул с колен кока и сдул несуществующую пылинку с черных кожаных перчаток прямо Сиону в нос.
- Так! Прекращаем издеваться над ним, иначе отравит, не дай бог, - сквозь смех выдавил Вэссэл. – Куда делся Анран?
- Сказал, что уже идет, - подал голос Гил.
- Что он там делает?
- Сражение с саламандрами за мой камзол. Эти поганки деревянные его чуть не утащили во второй трюм! – воскликнул паренек, перегнувшись через перила и потрясая бежевым одеянием с золотыми узорами.
Его темно-голубые глаза светились, а победоносное выражение лица делало хрупкое личико невероятно счастливым. Белоснежная улыбка дала проступить маленьким ямочкам на щеках.
- Спускайся, воин! – кинул в ответ Киба. – Забьем на пару этого выскочку! – ехидно добавил он, глядя на Сиона.
- Не стоит, - ответил уже приземлившийся рядом Анран. – Если мы его побьем, то он не будет нам готовить, - продолжил он, одевая и застегивая камзол. – А твою стряпню я есть не собираюсь.
- Я сам ее есть не буду, - скривился Киба. – Ладно, Сион, на сегодня ты отделался легким испугом.
- Посмотрим, кто кого, - усмехнулся ему в ответ кок.
- Раз уж теперь все в сборе, я хочу сказать кое-что, - прервал веселье капитан. - Будьте очень внимательны! В этот раз ее нельзя упустить ни при каких обстоятельствах. Она слишком важна для Закрытого Мира. В прошлый раз нас удачно сбили с намеченного курса. Авеллестэриас до сих пор не понимает, как его смогли обвести вокруг пальца. Все прошедшие два столетия нас удачно опережали и не давали даже приблизиться к ней не то, что успеть спасти. Будьте готовы к тому, что по возвращению в Закрытый Мир на нее объявят охоту. Жестокую и беспощадную. Но главное - ничего ей не рассказывать! Меньше знает - лучше спит. Уяснили?!
- Да кто же она такая?! – не выдержал Киба, сверкая вишневыми глазищами.
- Простите, друзья. Но я просто не смогу вам все рассказать сейчас. Слишком многое для меня самого остается загадкой. Если удастся переправить ее к Авеллестэриасу без происшествий, тогда обещаю, вы все узнаете. Он не сможет отмалчиваться вечно. А сейчас... сейчас я прошу просто поверить мне, - он склонил голову перед своими верными спутниками. Да какими там спутниками?! Друзьями. За такой короткий срок они стали ему ближе, чем кто-либо. Стали его второй семьей. Он понял, что доверие все же существует, что это не миф.
- Эй, ладно! Мы не требуем от тебя полного рассказа обо всем, что успел вбить тебе в голову наш необычный «работодатель». Мы тебе верим, всегда верили, и будем верить. Ты же знаешь, - положил руку на плечо капитана Гил.
Резкий порыв ветра, подобные которому тревожили команду целый день, качнул золотистый кристалл на запястье капитана. Камень тут же засиял, издавая легкий перезвон, словно тысячи колокольчиков пели песнь о гармонии. Вся команда поняла без слов, им пора.
[Катя]
Обожаю летать на самолетах, но это получается настолько редко, что становится жутко обидно за бесцельно пройденные километры.
Самолет приземлился, и пассажиры, аплодируя опытному пилоту, смогли немного расслабиться. Полет был не самый спокойный, я бы даже сказала ненормальный. Самолет очень часто кидало вверх-вниз, и за все три часа практически никто не вставал с места. Пилоту дважды приходилось заходить на посадку, но в итоге приземлились мы удачно. Немного потрясенные пассажиры спускались по трапу на ватных ногах с бледной нездоровой зеленоватостью на лицах. И чего они так испугались? Мне - так до одури понравилось! Нет, страшно конечно было, но такое приятное ощущение прокатывало по всему телу, когда самолет накренялся и резко менял высоту. То холод, то горячка, страх, возбуждение, опьянение от бурлившего в венах коктейля ощущений... Хочу еще!!!
Надо же! До отлета, мое настроение было настолько паршивым из-за недосыпа накануне и жутко вредного водителя такси, везшего меня до Шереметьево. Однако сейчас, от прилива адреналина и бабочек в животе мне стало весело, что теперь, со значительно улучшившимся настроением, я спустилась по трапу, вдохнув глубоко горячий воздух лета, и своего первого в жизни отпуска.
Ах, да! Зовут меня Катя и, кстати, о первом в жизни отпуске. Полгода назад, то есть в январе, мне исполнилось 23 года. Окончив институт полтора года назад, я стала успешным менеджером международной консалтинговой компании, где проходила практику. Меня со всеми потрохами заграбастали туда, и я все это время работала как проклятая, чтобы получить повышение и зарекомендовать себя. Хотя куда дальше? Если учесть, что в институте меня научили не только грамотно управлять людьми, по всем правилам проводить переговоры, даже разбираться, когда человек говорит правду, а когда нет... В общем, не только напичкали полным "боевым" арсеналом, но и напрочь отбили желание опаздывать куда-либо на ближайшие сто лет, но, как известно, так долго люди не живут.
Так вот... Не желая мириться с тем, что девушек, особенно молоденьких выпускниц, очень часто принимают только за внешность, я заслужила себе в первую очередь хорошую репутацию среди начальства и клиентов, как ценного сотрудника, а потом уже как вполне симпатичной девушки. Хотя быть всегда при параде давалось мне ох как не легко. Нет, я не жалуюсь! Меня не обделили от природы стройностью, гибкостью и формами. Меня все устраивало как раз потому, что все было нормальных, адекватных размеров и не мешало проходить в самых узких местах. Мне это жутко нравилось, потому что так я спокойно могла пробраться через толчею метро. Роста мне тоже хватало, почти 172 сантиметра, и меня не перегибало как тростинку благодаря крепким лодыжкам и пропорциональности. Да и на лицо я тоже особо не жаловалась. Спокойные черты лица, слегка грубоватые скулы (но тут ничего не поделаешь, эта порода всех моих предков постаралась), прямой нос, немного тонкие губы, карие глаза и темно-русые волосы чуть ниже середины спины. Правда, сейчас волосы были, скорее, темно-рыжие от постоянных процедур окрашивания хной. Что поделать, люблю я быть рыжей… и бесстыжей тоже. Однако, встать рано утром, чтобы привести себя в порядок и не опоздать давалось такой распоследней совище, как я, просто через силу. Из-за опозданий, чуть не провалила практику. И все-таки – это заслуженный отпуск. Не зря я все это время работала, не беря отпуска на долгое время. Это сейчас меня, можно сказать, выпихнули на целый месяц, заявив, что я подрываю устоявшийся режим своей излишней активностью. Гадство! Да за все время работы я хоть что-то не сделала?! Ры!
Однако не стоит заморачиваться на мелочах.
Итак, Египет. Как давно я хотела сюда попасть, и не ради всяких забинтованных жмуриков, называемых фараонами, а ради самой особенности этой страны. Из всех мировых культур меня интересовало всего несколько, и это не какая-то пресловутая, сидящая в печенках и до жути гордая непонятно чем, Европа. Культурами, которые всегда приводили меня в восторг, были: русская (во все времена, ну, разве что за малым исключением, ну как же это не любить свое, родное), японская, китайская и египетская. Если совсем уж честно признаться, то я раньше заграницей толком и не бывала. В 4 года мы были с родителями в Китае, где они работали в цирке, в 13 в Крыме (хотя заграницей это назвать можно с напрягом) и в Болгарии в 15 лет. Вот собственно и весь мой "богатый опыт". И раз мне не удалось попасть в Японию, которой я, каюсь, тайно брежу, Хотя, раньше бредила открыто, то выбор пал на пирамиды, сфинкса и так далее.
Отделавшись от «пративных» (они там реально «пративные» были!) таксистов с их корявым английским, я нашла пятачок, где стояли туристические микроавтобусы, развозившие новоприбывших по отелям. Новенькие "Мерседесы" с высокими потолками, у каждого из которых на боках красовалось название и герб отеля, стояли ровными рядами на небольшой стоянке. Мне повезло, что я взяла небольшой чемоданчик, а не тот баул, что у меня когда-то был, иначе я бы сжарилась под палящим солнцем, выискивая нужную мне "карету" и таща за собой ношу. Да и удобен он был не только своими габаритами. Этот красненький друг не раз сохранял мои хрупкие безделушки и фотоаппарат от превращения в пыль. Благодаря твердому и достаточно крепкому корпусу, не раз вещички были спасены от моих неуклюжих ручонок. Забравшись в нужный мне автобус, я показала водителю свою путевку. Молодой и красивый паренек с черными курчавыми волосами и того же цвета глазами подтвердил, что название отеля верно, и предложил воды из маленького бара, встроенного в пол авто вместо одного из передних сидений, а сам забрал мой миниатюрный багаж и положил на верхнюю полку.
Какой услужливый! Прально, друг, знал, чего хочет измотанная девушка, не даром тебе такие бабки платят и постоянно обучают раз в полгода. Хотя, обычно туристы сами виноваты в грубости персонала, многие из вредности и переизбытка денежных масс (и не только денежных) теряют свою совесть напрочь, что выливается в скандалы с требованиями уволить нерадивого работника. Но умный менеджер никогда сотрудника не уволит просто потому, что на него пожаловались, если подчиненный не ответил грубостью сам. В первую очередь он знает, что такое большие деньги, что они делают с людьми и как надо разрулить ситуацию, чтобы не потерять кадры и оставить клиента довольным.
Я поблагодарила за воду и багаж (а у паренька хороший английский), протиснулась на место под самым дулом кондиционера и расслабилась. То, что нужно. Через десять минут пустой автобус был полон, и мы поехали. Путь был неблизкий, поэтому я позволила себе поспать… совсем немного...
Маленький отель располагался недалеко от моря, совсем рядом. Конечно, не пять звезд, но мне и не надо пяти, мне и трех хватит, главное, чтобы ванная в номере, а не одна на весь этаж. Мне жутко понравилось теплое и светлое оформление отельчика. Стены облицованы бамбуком, плетеные кресла и диванчики с кучей белых и бежевых льняных подушек, низкие журнальные столики и мягкие бежевые ковры. Из огромных, во всю стену, окон была видна большая пристань с множеством беленьких яхт. Рай! Только вот не для меня, очевидно. Слишком уж эта белизна приторна, если бы не плетеная мебель и бамбуковая отделка стен, то отель был бы похож на психушку, честное слово! Я простояла еще полчаса у стойки администрации, ожидая ключа от своей комнаты. Администратор, молоденькая девчушка лет двадцати, оказалась россиянкой. Она металась, вся бледная, как поганка. Я сразу вспомнила саму себя, когда не могла найти документы для своего первого совещания, я тогда проходила практику. Сжалившись над бедным ребенком, я положила руки ей на плечи и успокоила:
- Не волнуйся ты так! С кем не бывает? Найдете вы эти ключи. А я пока тихонько свалю, как будто меня тут еще и не было. Погуляю по пристани, вернусь через пару часов. А ты успокойся и без паники подумай, где могут быть ключи, хорошо? Мне все равно влом сидеть в отеле. А тут такая возможность исследовать городок.
- Хо-хорошо, - девушка взглянула на меня темно-карими шальными от испуга глазами и энергично закивала головой, каштановые кудряшки при этом так прикольно запрыгали, - Спасибо вам, огромное спасибо! - готовая вот-вот разреветься она прикусила губы.
- М-да... Тяжелый случай. А ну поди-ка, присядь сюда! - я взяла ее за запястье и потянула это горе луковое к ближайшему дивану.
- Мне нельзя, сейчас же еще приедут люди, нужно успеть расселить! - затараторила девушка сорвавшимся голоском, будто ее на плаху вели.
- По трудовому законодательству любой страны работник имеет полное и неприкосновенное право на отдых раз в час. Время варьируется в зависимости от страны изготовителя сего законодательства, - четко отрапортовала я. - Так что села и успокоилась.
- Вы юрист? - взвизгнула она. О боже, да она сейчас просто отрубится.
- Да прекрати ты трястись! Чего испугалась? - я чуть повысила голос, а девушка подпрыгнула на диване от неожиданности. - Не юрист я, не трясись, кому говорю! И чего это ты про юриста сразу. Проблемы, что ли с законом? - лукаво прищурив глаза, я пристально сверлила это чудо природы глазами. Она аж побелела, хотя куда дальше? О, мамочки.
- Нет, - наконец произнесла перепуганная до смерти девушка.
- А чего тогда застыла как кролик перед удавом? Я же тебя не съем.
- Вы не сердитесь? - девушка подняла на меня удивленные большие глаза. Эх! Все же красивые у нас в России девушки, только мужчины до этого никак не допрут.
- С какой радости? Я же не изверг какой! - я пододвинула ближе к дивану соседнее кресло и опустилась в него. Следя за тем, как бы это несчастье не хлопнулось в обморок. - Расслабься, чего ты сидишь как на иголках. Оглянись, никого расселять пока не надо по номерам.
- А как же вы? Вы же тоже хотите к себе в номер, - опять начала причитать девушка.
- А я не ребенок, обойдусь пока. Сказала же, погуляю по городку, пока все не утрясется. Я знаю, что такое практика. Ты ведь еще студентка?
- Откуда вы знаете? - она уставилась на меня во все глаза.
- Сама такая же была, пока не получила нагоняй от маман за истеричные припадки по приходу домой. Ох! Горе ты моё! Тебя как зовут хоть?
- Алиса, - робко так промямлила девушка.
- Чего прости? Не слышу, совсем глухая стала. Ну-ка ответь, как полагается отвечать уверенной в себе девушке! - чуть с нажимом произнесла я. Пора растрясти это недоразумение.
- Меня зовут Алиса! - чуть сорвавшимся на последнем слоге голосом, но уже более уверенно сказала девушка.
- Вот! Уже лучше. Меня Катя. Оч приятно! А теперь сядь-ка поудобнее на минут пять - десять.
- Но...
- Никаких "но"! Возражения не принимаются! - я толкнула ее слегка на мягкие подушки и начала рыться в огромном походно-летнем рюкзачке из темно-коричневой кожи.
Ура! Достав флакончик с "Новопасситом", я разбавила немного успокоительного водой из графина, стоявшего на журнальном столике по соседству с диваном, и вручила его Алисе. Та сначала с сомнением глянула на флакончик.
- Куплено не здесь. Перед вылетом затарилась еще в России, - улыбнулась я, покачав флакончик этикеткой к Алисе.
Узнав своё, родное, можно сказать, лекарство, она приняла стакан из моих рук и выпила все до дна.
- Отлично! Мавр сделал свое дело, мавр пошел гулять по пристани и изучать город. А ты молись, Дездемона! Если узнаю, что как только я скрылась за порогом гостиницы, ты подскочила и помчалась по делам, не отдохнув и пяти минут... Ну, в общем, ты помнишь, что сделал мавр с Дездемоной, да? - девушка посмотрела на меня с таким страхом в глазах, что я испугалась. Как бы теперь по моей вине у нее психоз не начался, обширный. - Да успокойся ты! Молчу я, молчу! Но запомни, всегда веди себя достойно и не позволяй садиться на шею, свесив ножки. Ты - женщина, тебя должны уважать. Отдыхай, ребенок. Пока.
- Удачной прогулки вам, Ка... Екатерина, - м-да-а-а... сильно запущенный случай.
Я закинула портфель на плечо и, прихватив чемоданчик, направилась к выходу.
- А разве вы не оставите ваш багаж здесь? – удивленно спросила Алиса.
- Знаешь, - произнесла я шепотом. – Я тебе, конечно, доверяю, но вон той горничной подозрительной наружности, не особо. Ты уж прости меня, девочка. Но лучше я сама прозеваю чемодан с парой дорогих мне вещей внутри, чем это сделают у тебя под носом. Я привыкла терять что-то, а вот тебе пока стоит сосредоточиться на работе и на своем здоровье. Так и до нервного срыва недалеко. Пока.
Я остановилась мимо красивого зеркала в резной деревянной раме. Вглядевшись в свое, совсем не по-женски одетое, тельце в отражении, я довольно хмыкнула. Я больше была похожа на парнишку. Белые льняные бриджи чуть ниже колен, свободная рубашка из того же льна с шитьем по воротнику скрывала все «выпуклости и впуклости», красная лента туго стягивала волосы в хвост. Перекочевавший с головы на плечи красный шелковый шарф прикрывал шею, а любимые греческие сандалии обнимали ноги мягкими ремешками (ох, как же я побегала за этими сандалиями когда-то). Все это удачно скрывало мою фигуру от неприятных взглядов восточных граждан. Пусть и выглядело слегка, странно, но не для меня. М-да-а-а... Я помню, как мне упорно пытались запихнуть кучу всяких легких юбочек и платьев в чемодан. В результате я просто вывернула всё обратно на кровать и сложила туда только одну белую льняную юбку до колен, клетчатую красную, чуть выше колена и одно легкое бежевое платье, всю остальную одежду составляли лишь брюки и джинсы с футболками и пара блузок. Протестов от маман последовало много. Аргумент по поводу того, в какую я страну я еду, и кто такие арабы, тут же смел все недовольства. А я и не жалела об этом. Не люблю я юбки. В них жутко неудобно лазить по деревьям!
Я ступила на горячую гальку маленького парка, окружавшего отель. Стеклянные двери с изображениями пирамид плавно закрылись за спиной. Приятный теплый ветерок стелился по дорожке и ластился к моим ногам.
Я наслаждалась каждой минутой, смакуя, высасывая весь сок. Все-таки я заслужила этот отдых.
Дойдя до моря по ровной асфальтированной дорожке, я поднялась на пристань и медленно пошла по ней, разглядывая великое множество различных яхт и яхточек, которые толпились как облачка на нежно-голубом небе. Я взглянула вверх... И правда очень похоже... Будто отражение... Я глубоко вздохнула соленый морской воздух и не спеша пошла дальше, поудобнее перехватив ручку чемоданчика и поправив рюкзак на плече.
Почему я не оставила его в отеле? С одной стороны, я не особо доверяю свои вещи первым встречным, пусть даже это и зашуганая Алиса. И дело даже не в ней. С другой стороны, я часто следую словам: «Все свое ношу с собой!» Но в реальности, все это – глупые отмазки. На самом деле мне греет душу, что одна важная для меня вещь тут, рядом. И если я ее потеряю, то буду винить только себя. Я понимаю, что таскать это везде с собой глупо, и отмазка глупая, но ничего с собой поделать не могу.
Неожиданно для самой себя я резко остановилась. Моё внимание привлекла ну о-о-очень большая яхта. Хотя нет, не яхта. Это был корабль, настоящий бриг, а не какая-нибудь железяка. Двухмачтовый. Ах, держите меня семеро! Меня это так поразило, что я совершенно автоматически направилась к сему чуду. Я свернула на небольшую, будто специально отделенную часть пристани, и направилась к этому чуду.
Странным было то, что никто, кроме меня не обращал никакого внимания на корабль, который был более чем странным, потому что никаким боком не вписывался в окружающую местность. Мало того, на этом на этой части пристани вообще не было ни одной живой души. Корабль не был похож на пиратские, с Карибского моря. Он был... элегантнее, что ли. Благородное темное дерево блестело лакированной поверхностью на солнце, завораживая и приманивая меня, как зайца морковкой. Паруса нежно-кремового цвета были свернуты. Резной нос корабля острой пикой гордо смотрел вверх, напоминая рог единорога. Я медленно подошла к сему произведению ближе. Рядом никого. Хотя, кто сможет в одну харю увести большой корабль? Это же не яхта, повернул ключ зажигания и крути "баранку". У этого красавца (я про корабль) даже "баранка" была лучше, чем у любой самой расфуфыренной яхты. Каждая ручка сей красотищи была резная, в виде голов каких-то животных лохматых как лев, но с огромными в полморды клювами. Похожи на грифонов из мифов. Красиво...
Стоп! Это же, каким, пардон, Макаром я оказалась на корабле? Да еще и на капитанском мостике! Я же только что на пристани стояла. Я, лунатик недоделанный, даже чемодан из рук не выпустила! Мне разговоров и слез во сне и так хватает с лихвой. Кошмар!
Плохо! Надо сматываться, пока не засекли. Вдруг это отреставрированный затонувший давно корабль, а я своим любопытным носом тут шарю?
Резкое дуновение ветра. С моей шеи соскользнул шарф, который я забыла завязать, просто оставив на плечах. Его сдуло вниз на палубу. Я перегнулась через перила мостика и заметила несчастный шарфик, который лежал у порога каюты, если мне память по строению корабля не изменяет, каюта капитанская. И тут у меня сердце в пятки ушло. С пустынной пристани доносились голоса. Я резко кинулась на пол, подползла к перилам корабля и увидела, как по пристани тянулась небольшая группа людей. Двое шли впереди, позади их нагоняли еще пятеро. Лучше разглядеть не получалось, ибо очки покоились в сумке.
Твою маму за ногу! Сама себе напророчила. Ну, зачем я просила, чтобы меня семеро держали, когда увидела этот корабль? Одного вполне достаточно! А их и правда семеро!
Влипла я, пора валить! Обхватив маленький чемоданчик одной рукой, чтобы удобнее было спускаться, другой покрепче ухватила сумку на плече. Я метнулась с капитанского мостика вниз по лестнице и в миг оказалась на палубе. Не удержав равновесие, я тихо, но весьма смачно рухнула на любимый чемоданчик, который жалобно хрустнул. Как не разбила нос, остается загадкой. Я дернула шарфик. Ага, щаз! Этот красный предатель зацепился за резной уголок приоткрытой двустворчатой двери каюты. Ну вот, снова здорово! Я кинулась отцеплять шарф от лапки какого-то существа в языках резного пламени, такие ящерки обвивали каждую створку снизу. Саламандры что ли? Задумалась на секунду я и тут же мотнула головой. Некогда любоваться местными достопримечательностями, смотаться надо поскорее, пока хвост не начистили.
Отцепить шарф не удавалось. Эта маленькая проказница, будто специально, держала деревянной лапкой мой злосчастный кусочек ткани.
И какого мне приспичило отцеплять его? Победила моя любовь к каждой привычной мне безделушке. Хотя, в такой ситуации я бы и не подумала о шарфике. Что со мной сегодня?
Корабль, полностью покрытый тончайшей и искуснейшей резьбой (у кого только нервов на всю эту сказку хватило?!) – это конечно красиво, я не спорю, но жутко неудобно в случае побега.
Голоса приближались. Черт подери! Не успела! Я оглянулась, и с ужасом заметила, как на корабль поднялись двое, о чем-то увлеченно споря. Языка, на котором они говорили, я ни разу не слышала, красиво, приятное звучание слов. Люди были как-то странно одеты.
Не просто не по моде, которую я вообще терпеть не могу (противная она, эта нынешняя мода). Всегда одевалась, как хочу, и ничего ведь, живу.
У этих же были немного "не к веку" камзолы различных цветов. У одного в синем одеянии серьга в ухе с подвешенным клыком, черные как смоль волосы до плеч собраны и перемотаны в тугой хвост темно-синей лентой (сплагиатил с меня! у-ух, гад!). Другой - в травянисто-зеленом, бандана в тон, такие же черные волосы, только короче. У обоих пронзительные ярко-зеленые глаза, как изумруды. Братья-близнецы? Ну да, похожи, как две капли. Одного роста и голоса схожи. Может, костюмированный бал тут будет, раз они разоделись? Если эти "пираты", по-другому не назовешь, развеселятся, я смогу свалить тихой сапой. Черт, нет времени рассуждать! Я безжалостно дернула шарфик, неожиданно легко освободившийся от пут саламандрины (вот бы сразу так!), нырнула в каюту и прикрыла за собой дверцу. Придется подождать здесь, пока не подвернется удобного случая, чтобы свалить.
Мамочка, как же красиво! Откуда такая красота все же берется?! Все, ну все резное! Различные мифические животные, люди в танце и куча всякого, что только можно и нельзя представить. Под большущим окном в хвосте корабля был деревянный широченный подоконник, застеленный мягким матрасом с шелковыми подушками. Да там двое спокойно разлягутся. Перед ним стоял большой деревянный стол с черной бархатной обивкой, там развалилась груда каких-то карт, непонятных приборов, перьев для письма, несколько склянок с чернилами. Короче, полный бардак. Тут же, рядом со столом большой золотистый глобус на мощной ножке, светящийся изнутри. Справа от двери шкафы с книгами и какой-то дребеденью, еще куча карт, свернутых и сложенных аккуратной горкой. В правом от двери углу небольшой круглый столик с двумя креслами. А слева небольшая, размерами как подоконник, кровать, так же укрыта мягким матрасом и завалена подушками. Я забилась в самый темный угол каюты, в промежуток между кроватью и стеной, прислушалась.
Очевидно, спорщики перекочевали на мостик, потому что их энергичную речь я уже слышала над головой. Потихоньку корабль начал оживать, были слышны какие-то указания, быстрый бег от одной части корабля в другую. Резьба плясала и извивалась, успокаивая нервы, усыпляя внимание. Неудобно сидеть на деревянном полу, но...
все равно...
хочу спать...
... ... ... ...........................
To be continued...
Глава 1 - Загадка всегда притягивает
Есть на свете вещи, которые человеческий глаз просто не способен увидеть. Это совершенно не означает, что такие вещи на самом деле не существуют. Точно так же не стоит верить всему, что видишь, ибо это может являться лишь галлюцинацией воспаленного мозга. Такие глюки могут сделать параноиком, а могут и спасти от пустоты в сердце, но только в том случае, если вы способны воплотить мечту в жизнь.
[У Парящей]
Ни один простой прохожий не смог бы увидеть это произведение искусства. Великолепный двухмачтовый бриг был пришвартован к небольшому участку пристани, который проходившие мимо люди словно не видели. Завораживающее зрелище... Элегантный корабль, состоящий из сплошной резьбы, словно завис в воздухе над взволнованным морем, оправдывая свое имя "Парящей".
Три фигуры неподвижно стояли, ожидая своих спутников.
- Вэссэл, ты уверен, что она именно здесь? Авеллестэриас мог ошибиться с расчетами, как это было в прошлый раз? - встревожено спросил один из троицы. Его миндалевидные с необычайно яркой зеленой радужкой глаза сосредоточенно вглядывались в даль, где гуляли люди. Он нервно дергал свои черные, как сама ночь, волосы до плеч, стянутые синей лентой в тугой хвост. Изящные аристократичные черты лица, четко очерченные тонкие губы – все выражало легкую степень тревоги. Тонкий нос чуть поморщился от назойливых лучей палящего солнца, норовивших ослепить. На этой части пристани никто из людей не мог появиться, поэтому здесь было пустынно. Однако это не добавляло молодому человеку желанного спокойствия. Легкий ветерок трепал подол расшитого серебряными нитями темно-синего камзола, словно подыгрывая его тревоге.
- Не мог, Гелиас. Только не в этот раз, - с уверенностью ответил капитан.
- Что ты хочешь сказать? - подал голос второй. Парень чуть подался вперед, чтобы не пропустить ни слова. Он вынырнул из тени корабля, и солнечный свет озарил травянистого цвета бандану, прикрывавшую черные волосы, которые были чуть короче, чем у Гелиаса. Молодой человек был его точной копией. Только если у первого в глазах читалась скорее сосредоточенность, то у второго детская наивность с озорными чертями.
- А то, что в прошлый раз его сбили с направления духовного потока, который оставляет ее душа. Очень умело сбили. Мне жутко интересно, кто мог быть способен на такое, если учесть, что этот "черно-белый демон" в последний раз почти пригвоздил меня к стенке из-за того, что мы позволили себе снова ее упустить. А ты сам знаешь, что это практически невозможно для обычного эльфа.
- Да уж, конечно! Куда нам, убогим, до тебя?! - раздраженно воскликнул парень в зеленой бандане, гордо вскинул голову и начал придирчиво поправлять свой зеленый камзол расшитый точно так же. Как и у Гелиаса.
- Успокойся, Сион! Я совсем не хотел тебя обидеть. Вы с братом очень хорошо сражаетесь, но ментальная защита эльфов слабее демонической, согласен?
- Ладно, оставим эту тему, - он надулся и уселся на стоявшую поблизости бочку. Сион очень не любил признавать превосходство других над собой или над своим братом-близнецом.
Тут же на пристани появились еще двое.
Первым сошел мускулистый парень под два метра ростом. Он был выше капитана и близнецов на голову, и его можно было бы запросто принять за вышибалу из VIP-клуба, если бы не его невероятно доброе выражение лица. Казалось, он хочет быть любящим братом всему миру. Ветерок весело играл с его челкой и вьющейся блондинистой шевелюрой до плеч, каскадом обрамлявшей мужественные, но изящные черты лица. Большие светлые ярко-голубые и постоянно улыбающиеся глаза добавляли его облику еще больше света. Даже его камзол был светло-голубым с золотым шитьем.
- Все готово, Вэс. Самое необходимое в трюме. Об остальном мы позаботимся, когда вернемся, - кивнул самый высокий из этой компании на гору ящиков и бочек, где сидел все еще расстроенный Сион.
- Хорошо, Гил.
Следом за Гилом спустился молодой мужчина чуть ниже ростом, но схожей комплекцией. По сравнению с остальными, он выглядел действительно больше мужчиной, чем молодым парнем. Серые глаза выражали абсолютную уверенность, спокойствие и мудрость. Он аккуратно перекинул длинную косу седых волос с плеча на спину, обнажая великолепную вышивку серебром по темно-серой ткани камзола.
Своим цепким взором он очень внимательно взглянул на пристань, словно сканируя ее. Точеные черты лица слегка дернулись от непривычной обстановки, а тонкие губы что-то прошептали в пустоту.
- Что случилось, Дарий? – спросил капитан.
- Просто предосторожность. Вэссэл, я понимаю, что тебя жутко нервирует постоянный скрип дверцы трюма, но то, что с ней сделали саламандры, я исправлю потом.
- Спасибо тебе огромное. Я думал, вырву эту дверцу с корнем сегодня утром.
- Не стоит, - усмехнулся Дарий. – Иначе наш превосходный кок разнесет всю кухню.
- Конечно, разнесу! – встрепенулся Сион. – Как я могу творить, когда наш дорогой капитан устраивает истерики на палубе по поводу и без.
- Что ты сказал? – моментально помрачнел Вэссэл.
- Без обид, но согласись, ты очень вспыльчивый последнее время, - подмигнул кок.
- А ты попробуй побывать в моей шкуре.
- Спасибо, что-то не охота, - отбился Сион.
- Эй! Я ценю вашу заботу, но вы все-таки помогли бы! – раздался возмущенный возглас.
- Чего разорался, Киба?! – ответил Сион. – Неужели сам спуститься не в состоянии? Никогда не поверю!
- Ах, ты засранец! Расступись!
Команда послушно разошлась к краям пристани, освобождая площадку. С самой высокой мачты сорвался человек, широко расправив руки. Кувырок и он зацепился за один из канатов, державших паруса свернутыми. Притормозив свое падение, он отпустил канат. Еще один кувырок и на пристани уже стоял парень в полтора метра ростом, больше походивший на мальчишку подростка со своим вздернутым носом, спокойно отряхивал свой бордовый камзол и поправлял длинную косу медных волос, которая из-за его небольшого роста доставала парню до колен.
- Сион, я тебя покусаю, - Киба угрожающе взирал на кока своими большими вишневыми глазами, светившимися маниакальным блеском.
- Верю! – глаза Сиона испуганно расширились, когда это чудо ринулось к нему на колени и начало колотить маленькими кулачками по голове. – Без рукоприкладства! Ай! Ты что делаешь, гномья башка?!
- Чтоб неповадно было! – состроил обиженную рожицу тот, от чего его выражение лица стало совсем уж детским.
Вся команда дружно заржала, а Киба манерно спрыгнул с колен кока и сдул несуществующую пылинку с черных кожаных перчаток прямо Сиону в нос.
- Так! Прекращаем издеваться над ним, иначе отравит, не дай бог, - сквозь смех выдавил Вэссэл. – Куда делся Анран?
- Сказал, что уже идет, - подал голос Гил.
- Что он там делает?
- Сражение с саламандрами за мой камзол. Эти поганки деревянные его чуть не утащили во второй трюм! – воскликнул паренек, перегнувшись через перила и потрясая бежевым одеянием с золотыми узорами.
Его темно-голубые глаза светились, а победоносное выражение лица делало хрупкое личико невероятно счастливым. Белоснежная улыбка дала проступить маленьким ямочкам на щеках.
- Спускайся, воин! – кинул в ответ Киба. – Забьем на пару этого выскочку! – ехидно добавил он, глядя на Сиона.
- Не стоит, - ответил уже приземлившийся рядом Анран. – Если мы его побьем, то он не будет нам готовить, - продолжил он, одевая и застегивая камзол. – А твою стряпню я есть не собираюсь.
- Я сам ее есть не буду, - скривился Киба. – Ладно, Сион, на сегодня ты отделался легким испугом.
- Посмотрим, кто кого, - усмехнулся ему в ответ кок.
- Раз уж теперь все в сборе, я хочу сказать кое-что, - прервал веселье капитан. - Будьте очень внимательны! В этот раз ее нельзя упустить ни при каких обстоятельствах. Она слишком важна для Закрытого Мира. В прошлый раз нас удачно сбили с намеченного курса. Авеллестэриас до сих пор не понимает, как его смогли обвести вокруг пальца. Все прошедшие два столетия нас удачно опережали и не давали даже приблизиться к ней не то, что успеть спасти. Будьте готовы к тому, что по возвращению в Закрытый Мир на нее объявят охоту. Жестокую и беспощадную. Но главное - ничего ей не рассказывать! Меньше знает - лучше спит. Уяснили?!
- Да кто же она такая?! – не выдержал Киба, сверкая вишневыми глазищами.
- Простите, друзья. Но я просто не смогу вам все рассказать сейчас. Слишком многое для меня самого остается загадкой. Если удастся переправить ее к Авеллестэриасу без происшествий, тогда обещаю, вы все узнаете. Он не сможет отмалчиваться вечно. А сейчас... сейчас я прошу просто поверить мне, - он склонил голову перед своими верными спутниками. Да какими там спутниками?! Друзьями. За такой короткий срок они стали ему ближе, чем кто-либо. Стали его второй семьей. Он понял, что доверие все же существует, что это не миф.
- Эй, ладно! Мы не требуем от тебя полного рассказа обо всем, что успел вбить тебе в голову наш необычный «работодатель». Мы тебе верим, всегда верили, и будем верить. Ты же знаешь, - положил руку на плечо капитана Гил.
Резкий порыв ветра, подобные которому тревожили команду целый день, качнул золотистый кристалл на запястье капитана. Камень тут же засиял, издавая легкий перезвон, словно тысячи колокольчиков пели песнь о гармонии. Вся команда поняла без слов, им пора.
[Катя]
Обожаю летать на самолетах, но это получается настолько редко, что становится жутко обидно за бесцельно пройденные километры.
Самолет приземлился, и пассажиры, аплодируя опытному пилоту, смогли немного расслабиться. Полет был не самый спокойный, я бы даже сказала ненормальный. Самолет очень часто кидало вверх-вниз, и за все три часа практически никто не вставал с места. Пилоту дважды приходилось заходить на посадку, но в итоге приземлились мы удачно. Немного потрясенные пассажиры спускались по трапу на ватных ногах с бледной нездоровой зеленоватостью на лицах. И чего они так испугались? Мне - так до одури понравилось! Нет, страшно конечно было, но такое приятное ощущение прокатывало по всему телу, когда самолет накренялся и резко менял высоту. То холод, то горячка, страх, возбуждение, опьянение от бурлившего в венах коктейля ощущений... Хочу еще!!!
Надо же! До отлета, мое настроение было настолько паршивым из-за недосыпа накануне и жутко вредного водителя такси, везшего меня до Шереметьево. Однако сейчас, от прилива адреналина и бабочек в животе мне стало весело, что теперь, со значительно улучшившимся настроением, я спустилась по трапу, вдохнув глубоко горячий воздух лета, и своего первого в жизни отпуска.
Ах, да! Зовут меня Катя и, кстати, о первом в жизни отпуске. Полгода назад, то есть в январе, мне исполнилось 23 года. Окончив институт полтора года назад, я стала успешным менеджером международной консалтинговой компании, где проходила практику. Меня со всеми потрохами заграбастали туда, и я все это время работала как проклятая, чтобы получить повышение и зарекомендовать себя. Хотя куда дальше? Если учесть, что в институте меня научили не только грамотно управлять людьми, по всем правилам проводить переговоры, даже разбираться, когда человек говорит правду, а когда нет... В общем, не только напичкали полным "боевым" арсеналом, но и напрочь отбили желание опаздывать куда-либо на ближайшие сто лет, но, как известно, так долго люди не живут.
Так вот... Не желая мириться с тем, что девушек, особенно молоденьких выпускниц, очень часто принимают только за внешность, я заслужила себе в первую очередь хорошую репутацию среди начальства и клиентов, как ценного сотрудника, а потом уже как вполне симпатичной девушки. Хотя быть всегда при параде давалось мне ох как не легко. Нет, я не жалуюсь! Меня не обделили от природы стройностью, гибкостью и формами. Меня все устраивало как раз потому, что все было нормальных, адекватных размеров и не мешало проходить в самых узких местах. Мне это жутко нравилось, потому что так я спокойно могла пробраться через толчею метро. Роста мне тоже хватало, почти 172 сантиметра, и меня не перегибало как тростинку благодаря крепким лодыжкам и пропорциональности. Да и на лицо я тоже особо не жаловалась. Спокойные черты лица, слегка грубоватые скулы (но тут ничего не поделаешь, эта порода всех моих предков постаралась), прямой нос, немного тонкие губы, карие глаза и темно-русые волосы чуть ниже середины спины. Правда, сейчас волосы были, скорее, темно-рыжие от постоянных процедур окрашивания хной. Что поделать, люблю я быть рыжей… и бесстыжей тоже. Однако, встать рано утром, чтобы привести себя в порядок и не опоздать давалось такой распоследней совище, как я, просто через силу. Из-за опозданий, чуть не провалила практику. И все-таки – это заслуженный отпуск. Не зря я все это время работала, не беря отпуска на долгое время. Это сейчас меня, можно сказать, выпихнули на целый месяц, заявив, что я подрываю устоявшийся режим своей излишней активностью. Гадство! Да за все время работы я хоть что-то не сделала?! Ры!
Однако не стоит заморачиваться на мелочах.
Итак, Египет. Как давно я хотела сюда попасть, и не ради всяких забинтованных жмуриков, называемых фараонами, а ради самой особенности этой страны. Из всех мировых культур меня интересовало всего несколько, и это не какая-то пресловутая, сидящая в печенках и до жути гордая непонятно чем, Европа. Культурами, которые всегда приводили меня в восторг, были: русская (во все времена, ну, разве что за малым исключением, ну как же это не любить свое, родное), японская, китайская и египетская. Если совсем уж честно признаться, то я раньше заграницей толком и не бывала. В 4 года мы были с родителями в Китае, где они работали в цирке, в 13 в Крыме (хотя заграницей это назвать можно с напрягом) и в Болгарии в 15 лет. Вот собственно и весь мой "богатый опыт". И раз мне не удалось попасть в Японию, которой я, каюсь, тайно брежу, Хотя, раньше бредила открыто, то выбор пал на пирамиды, сфинкса и так далее.
Отделавшись от «пративных» (они там реально «пративные» были!) таксистов с их корявым английским, я нашла пятачок, где стояли туристические микроавтобусы, развозившие новоприбывших по отелям. Новенькие "Мерседесы" с высокими потолками, у каждого из которых на боках красовалось название и герб отеля, стояли ровными рядами на небольшой стоянке. Мне повезло, что я взяла небольшой чемоданчик, а не тот баул, что у меня когда-то был, иначе я бы сжарилась под палящим солнцем, выискивая нужную мне "карету" и таща за собой ношу. Да и удобен он был не только своими габаритами. Этот красненький друг не раз сохранял мои хрупкие безделушки и фотоаппарат от превращения в пыль. Благодаря твердому и достаточно крепкому корпусу, не раз вещички были спасены от моих неуклюжих ручонок. Забравшись в нужный мне автобус, я показала водителю свою путевку. Молодой и красивый паренек с черными курчавыми волосами и того же цвета глазами подтвердил, что название отеля верно, и предложил воды из маленького бара, встроенного в пол авто вместо одного из передних сидений, а сам забрал мой миниатюрный багаж и положил на верхнюю полку.
Какой услужливый! Прально, друг, знал, чего хочет измотанная девушка, не даром тебе такие бабки платят и постоянно обучают раз в полгода. Хотя, обычно туристы сами виноваты в грубости персонала, многие из вредности и переизбытка денежных масс (и не только денежных) теряют свою совесть напрочь, что выливается в скандалы с требованиями уволить нерадивого работника. Но умный менеджер никогда сотрудника не уволит просто потому, что на него пожаловались, если подчиненный не ответил грубостью сам. В первую очередь он знает, что такое большие деньги, что они делают с людьми и как надо разрулить ситуацию, чтобы не потерять кадры и оставить клиента довольным.
Я поблагодарила за воду и багаж (а у паренька хороший английский), протиснулась на место под самым дулом кондиционера и расслабилась. То, что нужно. Через десять минут пустой автобус был полон, и мы поехали. Путь был неблизкий, поэтому я позволила себе поспать… совсем немного...
Маленький отель располагался недалеко от моря, совсем рядом. Конечно, не пять звезд, но мне и не надо пяти, мне и трех хватит, главное, чтобы ванная в номере, а не одна на весь этаж. Мне жутко понравилось теплое и светлое оформление отельчика. Стены облицованы бамбуком, плетеные кресла и диванчики с кучей белых и бежевых льняных подушек, низкие журнальные столики и мягкие бежевые ковры. Из огромных, во всю стену, окон была видна большая пристань с множеством беленьких яхт. Рай! Только вот не для меня, очевидно. Слишком уж эта белизна приторна, если бы не плетеная мебель и бамбуковая отделка стен, то отель был бы похож на психушку, честное слово! Я простояла еще полчаса у стойки администрации, ожидая ключа от своей комнаты. Администратор, молоденькая девчушка лет двадцати, оказалась россиянкой. Она металась, вся бледная, как поганка. Я сразу вспомнила саму себя, когда не могла найти документы для своего первого совещания, я тогда проходила практику. Сжалившись над бедным ребенком, я положила руки ей на плечи и успокоила:
- Не волнуйся ты так! С кем не бывает? Найдете вы эти ключи. А я пока тихонько свалю, как будто меня тут еще и не было. Погуляю по пристани, вернусь через пару часов. А ты успокойся и без паники подумай, где могут быть ключи, хорошо? Мне все равно влом сидеть в отеле. А тут такая возможность исследовать городок.
- Хо-хорошо, - девушка взглянула на меня темно-карими шальными от испуга глазами и энергично закивала головой, каштановые кудряшки при этом так прикольно запрыгали, - Спасибо вам, огромное спасибо! - готовая вот-вот разреветься она прикусила губы.
- М-да... Тяжелый случай. А ну поди-ка, присядь сюда! - я взяла ее за запястье и потянула это горе луковое к ближайшему дивану.
- Мне нельзя, сейчас же еще приедут люди, нужно успеть расселить! - затараторила девушка сорвавшимся голоском, будто ее на плаху вели.
- По трудовому законодательству любой страны работник имеет полное и неприкосновенное право на отдых раз в час. Время варьируется в зависимости от страны изготовителя сего законодательства, - четко отрапортовала я. - Так что села и успокоилась.
- Вы юрист? - взвизгнула она. О боже, да она сейчас просто отрубится.
- Да прекрати ты трястись! Чего испугалась? - я чуть повысила голос, а девушка подпрыгнула на диване от неожиданности. - Не юрист я, не трясись, кому говорю! И чего это ты про юриста сразу. Проблемы, что ли с законом? - лукаво прищурив глаза, я пристально сверлила это чудо природы глазами. Она аж побелела, хотя куда дальше? О, мамочки.
- Нет, - наконец произнесла перепуганная до смерти девушка.
- А чего тогда застыла как кролик перед удавом? Я же тебя не съем.
- Вы не сердитесь? - девушка подняла на меня удивленные большие глаза. Эх! Все же красивые у нас в России девушки, только мужчины до этого никак не допрут.
- С какой радости? Я же не изверг какой! - я пододвинула ближе к дивану соседнее кресло и опустилась в него. Следя за тем, как бы это несчастье не хлопнулось в обморок. - Расслабься, чего ты сидишь как на иголках. Оглянись, никого расселять пока не надо по номерам.
- А как же вы? Вы же тоже хотите к себе в номер, - опять начала причитать девушка.
- А я не ребенок, обойдусь пока. Сказала же, погуляю по городку, пока все не утрясется. Я знаю, что такое практика. Ты ведь еще студентка?
- Откуда вы знаете? - она уставилась на меня во все глаза.
- Сама такая же была, пока не получила нагоняй от маман за истеричные припадки по приходу домой. Ох! Горе ты моё! Тебя как зовут хоть?
- Алиса, - робко так промямлила девушка.
- Чего прости? Не слышу, совсем глухая стала. Ну-ка ответь, как полагается отвечать уверенной в себе девушке! - чуть с нажимом произнесла я. Пора растрясти это недоразумение.
- Меня зовут Алиса! - чуть сорвавшимся на последнем слоге голосом, но уже более уверенно сказала девушка.
- Вот! Уже лучше. Меня Катя. Оч приятно! А теперь сядь-ка поудобнее на минут пять - десять.
- Но...
- Никаких "но"! Возражения не принимаются! - я толкнула ее слегка на мягкие подушки и начала рыться в огромном походно-летнем рюкзачке из темно-коричневой кожи.
Ура! Достав флакончик с "Новопасситом", я разбавила немного успокоительного водой из графина, стоявшего на журнальном столике по соседству с диваном, и вручила его Алисе. Та сначала с сомнением глянула на флакончик.
- Куплено не здесь. Перед вылетом затарилась еще в России, - улыбнулась я, покачав флакончик этикеткой к Алисе.
Узнав своё, родное, можно сказать, лекарство, она приняла стакан из моих рук и выпила все до дна.
- Отлично! Мавр сделал свое дело, мавр пошел гулять по пристани и изучать город. А ты молись, Дездемона! Если узнаю, что как только я скрылась за порогом гостиницы, ты подскочила и помчалась по делам, не отдохнув и пяти минут... Ну, в общем, ты помнишь, что сделал мавр с Дездемоной, да? - девушка посмотрела на меня с таким страхом в глазах, что я испугалась. Как бы теперь по моей вине у нее психоз не начался, обширный. - Да успокойся ты! Молчу я, молчу! Но запомни, всегда веди себя достойно и не позволяй садиться на шею, свесив ножки. Ты - женщина, тебя должны уважать. Отдыхай, ребенок. Пока.
- Удачной прогулки вам, Ка... Екатерина, - м-да-а-а... сильно запущенный случай.
Я закинула портфель на плечо и, прихватив чемоданчик, направилась к выходу.
- А разве вы не оставите ваш багаж здесь? – удивленно спросила Алиса.
- Знаешь, - произнесла я шепотом. – Я тебе, конечно, доверяю, но вон той горничной подозрительной наружности, не особо. Ты уж прости меня, девочка. Но лучше я сама прозеваю чемодан с парой дорогих мне вещей внутри, чем это сделают у тебя под носом. Я привыкла терять что-то, а вот тебе пока стоит сосредоточиться на работе и на своем здоровье. Так и до нервного срыва недалеко. Пока.
Я остановилась мимо красивого зеркала в резной деревянной раме. Вглядевшись в свое, совсем не по-женски одетое, тельце в отражении, я довольно хмыкнула. Я больше была похожа на парнишку. Белые льняные бриджи чуть ниже колен, свободная рубашка из того же льна с шитьем по воротнику скрывала все «выпуклости и впуклости», красная лента туго стягивала волосы в хвост. Перекочевавший с головы на плечи красный шелковый шарф прикрывал шею, а любимые греческие сандалии обнимали ноги мягкими ремешками (ох, как же я побегала за этими сандалиями когда-то). Все это удачно скрывало мою фигуру от неприятных взглядов восточных граждан. Пусть и выглядело слегка, странно, но не для меня. М-да-а-а... Я помню, как мне упорно пытались запихнуть кучу всяких легких юбочек и платьев в чемодан. В результате я просто вывернула всё обратно на кровать и сложила туда только одну белую льняную юбку до колен, клетчатую красную, чуть выше колена и одно легкое бежевое платье, всю остальную одежду составляли лишь брюки и джинсы с футболками и пара блузок. Протестов от маман последовало много. Аргумент по поводу того, в какую я страну я еду, и кто такие арабы, тут же смел все недовольства. А я и не жалела об этом. Не люблю я юбки. В них жутко неудобно лазить по деревьям!
Я ступила на горячую гальку маленького парка, окружавшего отель. Стеклянные двери с изображениями пирамид плавно закрылись за спиной. Приятный теплый ветерок стелился по дорожке и ластился к моим ногам.
Я наслаждалась каждой минутой, смакуя, высасывая весь сок. Все-таки я заслужила этот отдых.
Дойдя до моря по ровной асфальтированной дорожке, я поднялась на пристань и медленно пошла по ней, разглядывая великое множество различных яхт и яхточек, которые толпились как облачка на нежно-голубом небе. Я взглянула вверх... И правда очень похоже... Будто отражение... Я глубоко вздохнула соленый морской воздух и не спеша пошла дальше, поудобнее перехватив ручку чемоданчика и поправив рюкзак на плече.
Почему я не оставила его в отеле? С одной стороны, я не особо доверяю свои вещи первым встречным, пусть даже это и зашуганая Алиса. И дело даже не в ней. С другой стороны, я часто следую словам: «Все свое ношу с собой!» Но в реальности, все это – глупые отмазки. На самом деле мне греет душу, что одна важная для меня вещь тут, рядом. И если я ее потеряю, то буду винить только себя. Я понимаю, что таскать это везде с собой глупо, и отмазка глупая, но ничего с собой поделать не могу.
Неожиданно для самой себя я резко остановилась. Моё внимание привлекла ну о-о-очень большая яхта. Хотя нет, не яхта. Это был корабль, настоящий бриг, а не какая-нибудь железяка. Двухмачтовый. Ах, держите меня семеро! Меня это так поразило, что я совершенно автоматически направилась к сему чуду. Я свернула на небольшую, будто специально отделенную часть пристани, и направилась к этому чуду.
Странным было то, что никто, кроме меня не обращал никакого внимания на корабль, который был более чем странным, потому что никаким боком не вписывался в окружающую местность. Мало того, на этом на этой части пристани вообще не было ни одной живой души. Корабль не был похож на пиратские, с Карибского моря. Он был... элегантнее, что ли. Благородное темное дерево блестело лакированной поверхностью на солнце, завораживая и приманивая меня, как зайца морковкой. Паруса нежно-кремового цвета были свернуты. Резной нос корабля острой пикой гордо смотрел вверх, напоминая рог единорога. Я медленно подошла к сему произведению ближе. Рядом никого. Хотя, кто сможет в одну харю увести большой корабль? Это же не яхта, повернул ключ зажигания и крути "баранку". У этого красавца (я про корабль) даже "баранка" была лучше, чем у любой самой расфуфыренной яхты. Каждая ручка сей красотищи была резная, в виде голов каких-то животных лохматых как лев, но с огромными в полморды клювами. Похожи на грифонов из мифов. Красиво...
Стоп! Это же, каким, пардон, Макаром я оказалась на корабле? Да еще и на капитанском мостике! Я же только что на пристани стояла. Я, лунатик недоделанный, даже чемодан из рук не выпустила! Мне разговоров и слез во сне и так хватает с лихвой. Кошмар!
Плохо! Надо сматываться, пока не засекли. Вдруг это отреставрированный затонувший давно корабль, а я своим любопытным носом тут шарю?
Резкое дуновение ветра. С моей шеи соскользнул шарф, который я забыла завязать, просто оставив на плечах. Его сдуло вниз на палубу. Я перегнулась через перила мостика и заметила несчастный шарфик, который лежал у порога каюты, если мне память по строению корабля не изменяет, каюта капитанская. И тут у меня сердце в пятки ушло. С пустынной пристани доносились голоса. Я резко кинулась на пол, подползла к перилам корабля и увидела, как по пристани тянулась небольшая группа людей. Двое шли впереди, позади их нагоняли еще пятеро. Лучше разглядеть не получалось, ибо очки покоились в сумке.
Твою маму за ногу! Сама себе напророчила. Ну, зачем я просила, чтобы меня семеро держали, когда увидела этот корабль? Одного вполне достаточно! А их и правда семеро!
Влипла я, пора валить! Обхватив маленький чемоданчик одной рукой, чтобы удобнее было спускаться, другой покрепче ухватила сумку на плече. Я метнулась с капитанского мостика вниз по лестнице и в миг оказалась на палубе. Не удержав равновесие, я тихо, но весьма смачно рухнула на любимый чемоданчик, который жалобно хрустнул. Как не разбила нос, остается загадкой. Я дернула шарфик. Ага, щаз! Этот красный предатель зацепился за резной уголок приоткрытой двустворчатой двери каюты. Ну вот, снова здорово! Я кинулась отцеплять шарф от лапки какого-то существа в языках резного пламени, такие ящерки обвивали каждую створку снизу. Саламандры что ли? Задумалась на секунду я и тут же мотнула головой. Некогда любоваться местными достопримечательностями, смотаться надо поскорее, пока хвост не начистили.
Отцепить шарф не удавалось. Эта маленькая проказница, будто специально, держала деревянной лапкой мой злосчастный кусочек ткани.
И какого мне приспичило отцеплять его? Победила моя любовь к каждой привычной мне безделушке. Хотя, в такой ситуации я бы и не подумала о шарфике. Что со мной сегодня?
Корабль, полностью покрытый тончайшей и искуснейшей резьбой (у кого только нервов на всю эту сказку хватило?!) – это конечно красиво, я не спорю, но жутко неудобно в случае побега.
Голоса приближались. Черт подери! Не успела! Я оглянулась, и с ужасом заметила, как на корабль поднялись двое, о чем-то увлеченно споря. Языка, на котором они говорили, я ни разу не слышала, красиво, приятное звучание слов. Люди были как-то странно одеты.
Не просто не по моде, которую я вообще терпеть не могу (противная она, эта нынешняя мода). Всегда одевалась, как хочу, и ничего ведь, живу.
У этих же были немного "не к веку" камзолы различных цветов. У одного в синем одеянии серьга в ухе с подвешенным клыком, черные как смоль волосы до плеч собраны и перемотаны в тугой хвост темно-синей лентой (сплагиатил с меня! у-ух, гад!). Другой - в травянисто-зеленом, бандана в тон, такие же черные волосы, только короче. У обоих пронзительные ярко-зеленые глаза, как изумруды. Братья-близнецы? Ну да, похожи, как две капли. Одного роста и голоса схожи. Может, костюмированный бал тут будет, раз они разоделись? Если эти "пираты", по-другому не назовешь, развеселятся, я смогу свалить тихой сапой. Черт, нет времени рассуждать! Я безжалостно дернула шарфик, неожиданно легко освободившийся от пут саламандрины (вот бы сразу так!), нырнула в каюту и прикрыла за собой дверцу. Придется подождать здесь, пока не подвернется удобного случая, чтобы свалить.
Мамочка, как же красиво! Откуда такая красота все же берется?! Все, ну все резное! Различные мифические животные, люди в танце и куча всякого, что только можно и нельзя представить. Под большущим окном в хвосте корабля был деревянный широченный подоконник, застеленный мягким матрасом с шелковыми подушками. Да там двое спокойно разлягутся. Перед ним стоял большой деревянный стол с черной бархатной обивкой, там развалилась груда каких-то карт, непонятных приборов, перьев для письма, несколько склянок с чернилами. Короче, полный бардак. Тут же, рядом со столом большой золотистый глобус на мощной ножке, светящийся изнутри. Справа от двери шкафы с книгами и какой-то дребеденью, еще куча карт, свернутых и сложенных аккуратной горкой. В правом от двери углу небольшой круглый столик с двумя креслами. А слева небольшая, размерами как подоконник, кровать, так же укрыта мягким матрасом и завалена подушками. Я забилась в самый темный угол каюты, в промежуток между кроватью и стеной, прислушалась.
Очевидно, спорщики перекочевали на мостик, потому что их энергичную речь я уже слышала над головой. Потихоньку корабль начал оживать, были слышны какие-то указания, быстрый бег от одной части корабля в другую. Резьба плясала и извивалась, успокаивая нервы, усыпляя внимание. Неудобно сидеть на деревянном полу, но...
все равно...
хочу спать...
... ... ... ...........................
To be continued...
@темы: Хранитель Закрытого Мира, фэнтэзи